Some impressions from my first visit to Greek Thessaloniki, during the last week.

Traffic roars day and night along the Egnatia, Thessaloniki's main artery. The worst noise polluters are the motorcycles and the broken / misplaced fan belts - and emergency vehicle, of course. But I am not gonna complain too much, in this self-selected position in Greece's second city (about a million in the entire metropolitan area). Along with the high noise level exists also, thankfully, a high service mind level and almost all employees in cafes, shops, bars and similar answers a definite "Yes!" to the question "Do you speak English" and conversing then unhindered and helpful.

Continuing on the theme of high/low, prices have briskly approached the Swedish. A cappucino at "Starbucks" for example is on the loose in 2 to 4 euros depending on size and strength, which unlike the Republic of Macedonia, where one usually pays under 1 euro. This Starbucks, near the hotel is almost always nearly empty, while a much cheaper coffee / sandwich hangout, wall to wall, rarely have free tables. Most likely a manifestation of the economic crisis. I did however like Starbucks restful concept, with comfortable sofas and soft music, such as jazz on a low volume, paired with a qualitative range, and well-functioning wifi. So I contribute with buying expensive coffe and to fill one of the empty spots in the week - after first eaten a cheap sandwich at the neighboring place, of course.

When during a walk slew of down from Egnatia in the area I live, it's not long until the salty sea presents itself. Then you can follow the avenue Leoforos Niki's along the water, with its stylish 4/5 storey and a "coffee shop every few meters." The road takes one to the "White Tower", from the beginning  part of the Byzantine fortress, but later Ottoman prison and place of executions. Today, landmark, museum and with magnificent views in all directions.

Already in Roman times, the city was large and important, and during the early Christian period, there was a congregation here, to which the Apostle Paul wrote two letters, which later became a part of the Bible. As in Rome haunt the history of the attention and strollers "stumble over" excavation sites, ruins, triumphal arches, town walls and churches from different eras - from eg Roman, and Byzantine and Ottoman-mentioned time. Normally, I would propably bored you out with a lots of such information - but thank the fever that you don´t have to see it. 

For my stay here was right immobile due problem with a tooth and associated fever. Until the end, however, I awoke and took me around a bit, with camera in hand and can show you some glimpses from the "Little Istanbul", which some people called the city because its mix of eras, and of the East and West. And more pictures and also phototips from Thessaloniki will be up in the following posts.

The text is originally written in Swedish, translated with Google and manually checked best of my ability - but is not perfect.

Svenska

Några intryck från mitt första besök i grekiska Thessaloniki, under förra veckan.

Trafiken vrålar dag som natt längs Egnatia, Thessalonikis huvudpulsåder. De värsta ljudförorenarna är motorcyklarna och de trasiga/felmonterade fläktremmarna - och uttryckningsfordonen såklart. Men jag ska väl inte klaga allt för mycket, i denna självvalda position, i Greklands andra stad (ca miljonen, hela storstadsområdet räknat). Tillsammans med den höga ljudnivån existerar också, tack och lov, en hög servicemindnivå och så gott som alla anställda i kaféer, butiker, barer och liknande svarar ett bestämt "Yes!", på frågan "Do you speak English", och konverserar sedan obehindrat och hjälpsamt.

Fortsättningsvis på temat högt/lågt, har priserna med raska kliv närmat sig de svenska. En cappucino på ”Starbucks” till exempel går lös på 2 till 4 euro beroende på storlek och styrka, vilken skillnad mot Republiken Makedonien, där man oftast betalar under euron. Det är talande att Starbucks, nära hotellet nästan alltid är så gott som tomt, medan ett betydligt billigare kaffe/smörgåshak, vägg i vägg, sällan har lediga bord. Högst sannolikt en yttring av den ekonomiska krisen. Jag gillar dock Starbucks vilsamma koncept med sköna soffor och lugn musik, t.ex. jazz, på låg volym, parat med ett kvalitativt utbud, och väl fungerande wifi. Så jag bidrar genom att köpa dyrt kaffe och fylla en av de tomma platserna under veckan - efter att först ätit en billig macka på grannhaket, förstås.

När man under en promenad svänger av, nedåt, från Egnatia i område jag bor, dröjer det inte länge förrän havets salta bränningar presenterar sig.  Sedan kan man följa hamngatan Leoforos Nikis, med dess eleganta 4/5 våningshus och ”ett kafé varannan meter”. Vägen tar en till ”Vita tornet”, från början del av Bysantinskt befästningsverk men senare Ottomanskt fängelse och avrättningsplats. Idag landmärke, museum och med magnifik utsikt åt alla väderstreck.

Redan på romartiden var staden stor och betydelsefull och under den första kristna tiden fanns en församling här, till vilken Aposteln Paulus skrev två brev, som senare blev en del av Bibeln. Liksom i Rom pockar historien på uppmärksamheten och flanören ”snubblar över” utgrävningsplatser, ruiner, triumfbågar, och stadsmurar och kyrkor från olika tidsepoker – från bl.a. romersk, och nämnda Bysantinsk och Ottomansk tid. I normala fall skulle jag säkert tråkat ur er med att frossa i dessa historiska detaljer – men tacka febern att ni slapp.

För min vistelse här blev rätt orörlig p.g.a. problem med en tand och tillhörande feber. Fram åt slutet kvicknade jag dock till och tog mig runt lite, med kameran i hand och kan därför visa er några glimtar från ”Lilla Istanbul”, som somliga kallat staden p.g.a. dess blandning av epoker och av öst och väst. Fler bilder och även fototips från Thessaloniki kommer upp i de närmaste inläggen.

The main avenue Egnatia.